La disposición a pagar

Supongamos que ustedes tienen que comprar un artículo de 100 pesos y cuando lo compran (o lo van a comprar) resulta que vale 110. Muy probablemente no dejan de comprarlo por 5 pesos de diferencia. Obviamente todo depende de la circunstancia, pero estoy tratando de establecer una idea así que siganme con el razonamiento (“que no los voy a defraudar”, jaja). Bien, ahora digamos que quieren comprar un alfajor que sale 1 peso y el kiosquero les dice: “no flaco, aumentó y ahora está a 2 pesos”. Si se sigue una línea de tendencia general, lo más probable es que nos parezca “demasiado caro” para comprarlo, y finalmente no lo hagamos. El pensamiento ese “el alfajor no vale 2 pesos” (aunque en realidad debería ser “ese alfajor en particular no vale, para mí, 2 pesos”.

En el primer caso había una diferencia de 10 pesos, mientras que en el segundo la diferencia era de solo uno. Sin embargo optamos por no comprar el alfajor, pero sí el artículo de 100 pesos… ¿ por qué? Nuevamente les recuerdo que estos casos son muy genéricos y que dependen de muchas cosas: que tan importante es el bien para nosotros, cuanto es la diferencia de precios, cuanta plata (o “ingreso”) tenemos disponible, si existe algún bien sustituto que pudiera reemplazarse, etc.

Estamos hablando de economía, como se habrán dado cuenta, pero también de la vida diaria. La razón por la cual me encanta esta “ciencia social” es porque, aunque parezca rígida y estructurada, es muy adaptable a la vida cotidiana y a los problemas de la vida en sociedad. Durante mis cursos de Economía General y Microeconomía (que estoy cursando en la actualidad) me encanta colgarme con este tipo de cosas (así que no se extrañen si empiezo a mezclar economía en muchos de mis posteos). Ahora, la razón de la no- compra en nuestro ejemplo (siempre sin tener en cuenta el resto de los factores que inciden en la decisión que ya mencioné… es decir, manteniendo “todo lo demás constante”) no es la diferencia del precio en sí, sino la diferencia porcentual.

En el primer ejemplo la diferencia porcentual en el precio es del 10% mientras que en el segundo es del… 100%!! Luego, no es un tema de ser “rata” con el alfajor, simplemente que un alfajor no vale el doble que de lo creemos que vale! Esto es la disposición a pagar de cada consumidor, cada uno de nosotros tenemos (aunque inconscientemente) una idea del precio de cada una de las cosas que adquirimos, en parte por nuestra naturaleza, cultura y valores y en parte por la sociedad (que establece el precio del bien y si el bien es importante o no para “ser alguien” o para subsistir). Es el valor que estamos dispuestos a pagar por un bien, y cuanto más lo supere (en términos porcentuales) menos es la probabilidad de que estemos dispuestos a comprarlo.

Todo esto a mi me resulta fascinante. Más sobre estos temas como las personas eligen qué comprar, y qué no y en qué cantidad se encuentra en las “teorías del consumidor” en cualquier libro de microeconomía. Así que ya saben chicas, si su “peor es nada” no les quiso comprar ese chocolate, o ese ramo de flores, no es que sea tacaño… es todo culpa de la maldita economía, y de cómo somos los seres humanos.

PD: los economistas tienen una frase en latín para explicitar que “todo lo demás se mantiene constante”… sirve para simplificar modelos y poder estudiar ciertos cosas en detalle. Dicho termino es “ceteris paribus”